Rodzina Małego przeprowadza się z Oslo na wieś. Sama podróż mija w dobrych nastrojach, ale na miejscu szybko okazuje się, że kupiony dom jest zaniedbany. Wszyscy zabierają się do porządków, próbując przywrócić go do stanu używalności. Starszy brat, Filip, nie bawi się już z Małym, a ojciec nie ma czasu, by mu poczytać. Chłopiec zostaje więc sam ze sobą.
Jak na dziecko o nieokiełznanej wyobraźni przystało, Mały szybko znajduje sobie zajęcie – postanawia zbudować szałas. Gdy ojciec ścina gałęzie drzewa zasłaniającego okno, jedna z nich spada wprost pod nogi chłopca. To niewielka gałązka, która przypomina ludzika. Mały nadaje jej imię Patyczak. Od tej chwili Patyczak staje się jego najlepszym przyjacielem. Ich pierwszą wspólną przygodą jest walka ze smokiem w lesie.
Sytuacja rodziny wciąż jest trudna. Ojciec Małego zajmuje się obwoźną sprzedażą damskiej bielizny, ale popyt spadł i interes kiepsko się kręci. Matka Małego podejmuje więc pracę w sklepie wielobranżowym. W okolicy nie ma przedszkola, więc chłopiec towarzyszy jej w pracy. Spędza czas przed sklepem lub kręci się w pobliżu, zawsze z Patyczakiem u boku. Musi jednak uważać – właściciel sklepu nie darzy go sympatią i uważa, że Mały tylko przeszkadza, plącząc się pod nogami.
Spokój chłopca zostaje zakłócony, gdy pojawiają się dwie dziewczynki, które chcą dorwać Patyczaka. Dla nich to tylko zabawka, lecz dla Małego – najwierniejszy przyjaciel. Chłopiec robi wszystko, by go obronić i nie dopuścić do tego, by został mu odebrany.
Pan Patyk to pierwsza część filmowej serii opartej na książkach wybitnej norweskiej autorki literatury dziecięcej Anne-Cath. Vestly, czasem nazywanej norweską Astrid Lindgren. Popularność przyniosła jej publikowana w latach 70. seria 8 + 2, wydana w Polsce przez oficynę Dwie Siostry. Cykl o Patyku wciąż jednak czeka na przekład na język polski.
Lista filmów o Panu Patyku na podstawie książek Anne-Cath. Vestly:
Adrian Grønnevik Smith jako Lillebror
2009 – Pan Patyk / Patyk (Knerten)
2010 – Patyk się żeni (Knerten gifter seg)
2011 – Kłopoty Pana Patyka (Knerten i knipe)
Filip Mathias Eide jako Lillebror
2017 – Świąteczna wyprawa Pana Patyka (Ekspedisjon Knerten)
2020 – Pan Patyk i morski potwór (Knerten og sjøormen)
